Открытие СУГ непосредственно связано с автомобилем и началось с курьеза. В 1910 году автолюбитель из города США Питтсбурга обратил внимание на то, что купленный им бензин испаряется очень быстро. Он сразу же отправился к знакомому химику Уолтеру Снеллингу. Недовольный водитель считал, что американское правительство должно наказать обманщиков, продающих такой бензин. Уолтер Снеллинг исследовал принесенное ему топливо и обнаружил, что быстро испаряющаяся жидкость представляет собой смесь пропана, бутана и других углеводородных газов. Несколько лет спустя, Снеллинг сконструировал установку деления бензина на жидкие и газообразные составляющие. Первый авто на сжиженном углеводородном газе был испытан в 1913 году. Несколько лет спустя, Снеллинг за 50 тыс. долларов продал патент на пропан.